Філіппи були одним із найважливіших міст стародавнього світу в північній Егеїді — місцем, де грецька, римська та ранньохристиянська історія переплітаються на одній рівнині у східній Македонії, приблизно за п’ятнадцять кілометрів від порту Кавала. Місто заснував у 356 році до н. е. цар Філіпп II Македонський, батько Олександра Великого, який захопив давніше поселення Крінідес заради його золотоносних пагорбів і контролю над шляхом між Егейським морем і внутрішніми землями, і назвав місто своїм ім’ям. Визнані об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО у 2016 році, Філіппи зберігають рідкісний, безперервний літопис міського життя від македонської та римської епох до найраніших століть християнства в Європі.
Слава міста тримається на трьох великих розділах. У 42 році до н. е. рівнина Філіпп стала місцем вирішальної битви при Філіппах, де Марк Антоній та Октавіан розгромили Брута і Кассія, вбивць Юлія Цезаря, і вирішили долю Римської республіки. Відроджені як римська колонія на Віа Егнатія — великій магістралі, що з’єднувала Адріатику з Візантією, — Філіппи виросли у квітуче провінційне місто, і більша частина того, чим ви сьогодні ходите, — це його римське серце: форум, театр, терми та вимощена лінія самої Віа Егнатія. А потім, у першому столітті н. е., до Філіпп прибув апостол Павло і заснував те, що пам’ятають як першу християнську громаду на європейській землі, охрестивши Лідію, продавчиню пурпуру. У пізніші століття місто наповнилося величними ранньохристиянськими церквами, і руїни його базилік та октагона досі височіють над усією територією.
Археологічна територія лежить поруч із сучасним селом Крінідес, на рівнині під невисоким акропольним пагорбом, увінчаним середньовічними вежами, і до неї легко дістатися за один день із Кавали чи Салонік. Великий театр, вбудований у схил пагорба Філіппом II і перебудований римлянами, досі приймає літні вистави; нижче розкинулися форум, базиліки, октагональна церква та римські терми, а поруч — цистерна, яку традиційно шанують як в’язницю святого Павла. Територія відкрита й майже без тіні, тож ранкові чи пізньовечірні годинні слоти значно комфортніші, ніж середина дня. Оскільки вхід розрахований на погодинні сеанси, ми оформлюємо квитки вашою мовою та бронюємо бажаний час, щоб ви могли віддати сили руїнам, а не черзі.