Filipos fue una de las ciudades más importantes del mundo antiguo en el norte del Egeo, un lugar donde la historia griega, romana y paleocristiana se superponen en una sola llanura del este de Macedonia, a unos quince kilómetros tierra adentro desde el puerto de Kavala. Fue fundada en el año 356 a.C. por el rey Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, quien tomó el asentamiento anterior de Krinides por sus colinas ricas en oro y por su dominio de la ruta entre el Egeo y el interior, y dio a la ciudad su propio nombre. Reconocida como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2016, Filipos conserva un registro raro y continuo de la vida urbana desde las eras macedonia y romana hasta los primeros siglos del cristianismo en Europa.
La fama de la ciudad descansa sobre tres grandes capítulos. En el año 42 a.C., la llanura de Filipos fue el escenario de la decisiva Batalla de Filipos, donde Marco Antonio y Octavio derrotaron a Bruto y Casio, los asesinos de Julio César, y sellaron el destino de la República Romana. Refundada como colonia romana a horcajadas de la Vía Egnatia —la gran calzada que unía el Adriático con Bizancio—, Filipos creció hasta convertirse en una próspera ciudad provincial, y gran parte de lo que hoy recorres es su corazón romano: el foro, el teatro, las termas y la línea empedrada de la propia Vía Egnatia. Luego, en el siglo I d.C., el apóstol Pablo llegó a Filipos y fundó lo que se recuerda como la primera comunidad cristiana en suelo europeo, bautizando a Lidia, una vendedora de púrpura. En siglos posteriores, la ciudad se llenó de grandes iglesias paleocristianas, y las ruinas de sus basílicas y del octágono aún se alzan por todo el yacimiento.
El yacimiento arqueológico se encuentra junto al pueblo moderno de Krinides, en la llanura bajo una baja colina de acrópolis coronada por torres medievales, y se llega con facilidad en una excursión de un día desde Kavala o Tesalónica. El gran teatro, construido en la ladera de la colina por Filipo II y remodelado por los romanos, aún acoge representaciones veraniegas; bajo él se extienden el foro, las basílicas, la iglesia octogonal y las termas romanas, con la cisterna tradicionalmente venerada como la Prisión de San Pablo muy cerca. El terreno es abierto y en gran parte sin sombra, así que las franjas horarias de primera hora de la mañana o de última hora de la tarde son mucho más amables que las del mediodía. Como la entrada es por hora reservada, nosotros gestionamos las entradas en tu propio idioma y reservamos la franja que quieras, para que dediques tus fuerzas a las ruinas y no a la cola.
