Filippi var en av den antika världens viktigaste städer i norra Egeiska havet – en plats där grekisk, romersk och tidigkristen historia ligger lagrad på en enda slätt i östra Makedonien, cirka femton kilometer inåt land från hamnstaden Kavala. Staden grundades 356 f.Kr. av kung Filip II av Makedonien, far till Alexander den store, som erövrade den tidigare bosättningen Krinides för dess guldrika kullar och dess kontroll över vägen mellan Egeiska havet och inlandet, och gav staden sitt eget namn. Filippi, som upptogs på UNESCO:s världsarvslista 2016, bevarar en sällsynt, sammanhållen berättelse om stadsliv från makedonisk och romersk tid in i kristendomens första århundraden i Europa.
Stadens berömmelse vilar på tre stora kapitel. År 42 f.Kr. utgjorde Filippislätten skådeplatsen för det avgörande slaget vid Filippi, där Marcus Antonius och Octavianus besegrade Brutus och Cassius, mördarna av Julius Caesar, och avgjorde den romerska republikens öde. Återgrundad som en romersk koloni längs Via Egnatia – den stora landsvägen som förband Adriatiska havet med Bysans – växte Filippi till en välmående provinsstad, och mycket av det du vandrar genom idag är dess romerska hjärta: forumet, teatern, baden och den stenlagda sträckningen av själva Via Egnatia. Sedan, under första århundradet e.Kr., kom aposteln Paulus till Filippi och grundade vad som minnes som den första kristna församlingen på europeisk mark, genom att döpa Lydia, en säljare av purpurtyg. Under senare århundraden fylldes staden av storslagna tidigkristna kyrkor, och ruinerna av dess basilikor och oktogonen reser sig än idag över platsen.
Den arkeologiska platsen ligger intill den moderna byn Krinides, på slätten nedanför en låg akropoliskulle krönt med medeltida torn, och den nås enkelt som en dagsutflykt från Kavala eller Thessaloniki. Den stora teatern, byggd i kullens sluttning av Filip II och ombyggd av romarna, är fortfarande värd för sommarföreställningar; nedanför breder forumet ut sig, tillsammans med basilikorna, oktogonkyrkan och de romerska baden, med cisternen som traditionellt vördas som S:t Paulus fängelse i närheten. Marken är öppen och till stor del oskuggad, så tidiga morgon- eller sena eftermiddagstider är betydligt skonsammare än mitt på dagen. Eftersom inträdet är tidsbokat per timme sköter vi biljetteringen på ditt eget språk och reserverar den tid du önskar, så att du kan lägga din energi på ruinerna istället för på kön.