Η Φίλιπποι ήταν μία από τις σημαντικότερες πόλεις του αρχαίου κόσμου στο βόρειο Αιγαίο — ένας τόπος όπου η ελληνική, η ρωμαϊκή και η πρωτοχριστιανική ιστορία στρώνονται η μία πάνω στην άλλη σε μια ενιαία πεδιάδα της ανατολικής Μακεδονίας, περίπου δεκαπέντε χιλιόμετρα από το λιμάνι της Καβάλας. Ιδρύθηκε το 356 π.Χ. από τον βασιλιά Φίλιππο Β΄ της Μακεδονίας, πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο οποίος κατέλαβε τον παλαιότερο οικισμό των Κρηνίδων για τους χρυσοφόρους λόφους του και τον έλεγχο της διαδρομής ανάμεσα στο Αιγαίο και την ενδοχώρα, δίνοντάς του το όνομά του. Αναγνωρισμένη ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2016, οι Φίλιπποι διατηρούν ένα σπάνιο, αδιάλειπτο αρχείο αστικής ζωής από τη μακεδονική και τη ρωμαϊκή εποχή έως τους πρώτους αιώνες του χριστιανισμού στην Ευρώπη.
Η φήμη της πόλης στηρίζεται σε τρία μεγάλα κεφάλαια. Το 42 π.Χ. η πεδιάδα των Φιλίππων ήταν το σκηνικό της αποφασιστικής Μάχης των Φιλίππων, όπου ο Μάρκος Αντώνιος και ο Οκταβιανός νίκησαν τον Βρούτο και τον Κάσσιο, τους δολοφόνους του Ιουλίου Καίσαρα, και έκριναν τη μοίρα της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Επανιδρυμένη ως ρωμαϊκή αποικία πάνω στην Εγνατία Οδό — τον μεγάλο δρόμο που ένωνε την Αδριατική με το Βυζάντιο — η πόλη των Φιλίππων εξελίχθηκε σε μια ακμάζουσα επαρχιακή πόλη, και μεγάλο μέρος όσων περπατάτε σήμερα είναι η ρωμαϊκή της καρδιά: η αγορά, το θέατρο, τα λουτρά και η λιθόστρωτη γραμμή της ίδιας της Εγνατίας Οδού. Έπειτα, τον πρώτο αιώνα μ.Χ., ο Απόστολος Παύλος ήρθε στους Φιλίππους και ίδρυσε αυτό που μνημονεύεται ως η πρώτη χριστιανική κοινότητα σε ευρωπαϊκό έδαφος, βαφτίζοντας τη Λυδία, μια πωλήτρια πορφύρας. Στους επόμενους αιώνες η πόλη γέμισε με μεγαλοπρεπείς πρωτοχριστιανικές εκκλησίες, και τα ερείπια των βασιλικών και του οκταγώνου της υψώνονται ακόμη σε όλη την έκταση του αρχαιολογικού χώρου.
Ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται δίπλα στο σύγχρονο χωριό Κρηνίδες, στην πεδιάδα κάτω από έναν χαμηλό λόφο ακρόπολης με μεσαιωνικούς πύργους στην κορυφή, και είναι εύκολα προσβάσιμος ως ημερήσια εκδρομή από την Καβάλα ή τη Θεσσαλονίκη. Το μεγάλο θέατρο, χτισμένο στην πλαγιά του λόφου από τον Φίλιππο Β΄ και ανακαινισμένο από τους Ρωμαίους, φιλοξενεί ακόμη καλοκαιρινές παραστάσεις· κάτω από αυτό απλώνονται η αγορά, οι βασιλικές, η οκταγωνική εκκλησία και τα ρωμαϊκά λουτρά, με τη δεξαμενή που παραδοσιακά τιμάται ως Φυλακή του Αποστόλου Παύλου να βρίσκεται κοντά. Ο χώρος είναι ανοιχτός και ως επί το πλείστον χωρίς σκιά, οπότε οι χρονικές ζώνες νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα είναι πολύ πιο φιλικές από τις μεσημεριανές ώρες. Επειδή η είσοδος γίνεται σε συγκεκριμένη ώρα, αναλαμβάνουμε την έκδοση των εισιτηρίων στη γλώσσα σας και κρατάμε τη ζώνη που θέλετε, ώστε να αφιερώσετε την ενέργειά σας στα ερείπια αντί στην ουρά.