Archeologische vindplaats Filippi bezoekersgids — alles wat u moet weten vóór uw bezoek

In één oogopslag

Adres

Krinides, Philippi 640 03, Kavala, Oost-Macedonië en Thracië, Griekenland

Openingstijden

Dagelijks geopend; zomer (ca. apr–okt) ~08:00–20:00, winter korter (~08:30–17:00); voorrangstoegang per uur, laatste toegang −30 min. Seizoensgebonden te bevestigen.

Gesticht

356 v.Chr. door Filippus II van Macedonië, op de eerdere nederzetting Krinides

Slag bij Philippi

42 v. Chr.; Antonius en Octavianus versloegen Brutus en Cassius en wreekten Julius Caesar

Belangrijkste monumenten

Theater, Romeins forum, Via Egnatia, vroegchristelijke basilieken en octagon, Romeinse baden; museum ter plaatse inbegrepen

Routebeschrijving

Ongeveer 15 km ten noordwesten van Kavala, naast Krinides; bus of taxi vanuit Kavala, circa 2 uur vanuit Thessaloniki

Geldigheid van het ticket

Voorrangstoegang — gereserveerd voor de datum en het uurslot van uw keuze

De stad van Philippus II, Rome en de Via Egnatia

Philippi begon als Krinides, een nederzetting gesticht door kolonisten van het eiland Thasos, aangetrokken door het goud en zilver van de omliggende heuvels en de vruchtbare vlakte. In 356 v. Chr. veroverde koning Philippus II van Macedonië, de vader van Alexander de Grote, de stad, versterkte haar en gaf haar zijn eigen naam — Philippoi, de stad van Philippus. Het goud van zijn mijnen hielp de Macedonische macht te financieren, en de stad bewaakte de landroute tussen de Egeïsche kust en het binnenland van Thracië. Drie eeuwen lang was het een Macedonische stad, tot de Romeinse verovering van Griekenland haar in een grotere wereld trok.

Het keerpunt kwam in 42 v. Chr., toen de vlakte van Philippi het slagveld werd waarop de toekomst van Rome werd beslist. Hier versloegen Marcus Antonius en Octavianus, de erfgenamen van de vermoorde Julius Caesar, de legers van Brutus en Cassius, de leiders van de samenzwering tegen hem; de verslagen bevelhebbers benamen zich het leven, en de Romeinse Republiek stierf feitelijk met hen mee. In de nasleep werd Philippi opnieuw gesticht als Romeinse kolonie, bevolkt met veteranen, en herbouwd naar Romeins model te midden van de Via Egnatia, de grote geplaveide heerweg die van de Adriatische Zee door de Balkan naar Byzantium liep. Welvarend en strategisch gelegen, kreeg de Romeinse stad een forum, tempels, baden en een verbouwd theater, en veel van wat u vandaag doorloopt behoort tot dit Romeinse Philippi, aangelegd over de oudere Macedonische fundamenten.

Het theater

Gelegen tegen de lagere helling van de akropolisheuvel, met uitzicht over de stad en de vlakte daarachter, is het theater van Philippi een van de meest indrukwekkende monumenten van de site. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de 4e eeuw v. Chr., in de tijd van Philippus II, als onderdeel van de oorspronkelijke Macedonische stad, en bood onderdak aan drama en burgerlijke bijeenkomsten voor de inwoners van de jonge stad. De ligging, op natuurlijke wijze in de heuvel uitgehouwen naar Griekse traditie, gaf het publiek een weids uitzicht over de nederzetting en de vruchtbare vlakte waar later de grote slag zou plaatsvinden.

Onder de Romeinen werd het theater ingrijpend verbouwd en vergroot, aangepast aan de spektakels van het keizerlijke tijdperk, waaronder gladiatoren- en wilde-dierenshows, waarvoor delen van de lagere zitrijen en de orchestra werden heringericht. Wat vandaag bewaard is gebleven, is een mengeling van deze fasen, met de stenen zitrijen die in een grote boog tegen de heuvel oprijzen. Het theater heeft in de moderne tijd nieuw leven gevonden als belangrijkste locatie van het Philippi Festival, wanneer er op zomeravonden voorstellingen van oud drama en muziek worden opgevoerd te midden van de ruïnes. Voor bezoekers is het een van de beste plekken om stil te staan en de schaal en setting van de hele site in u op te nemen, met de oude stad beneden uitgespreid en de torens van de akropolis op de rug erboven.

Het Romeinse forum en de Via Egnatia

In het hart van Romeins Philippi lag het forum, het burgerlijke en commerciële centrum van de kolonie: een breed, rechthoekig plein dat in de 2e eeuw na Christus in monumentale vorm werd aangelegd. Omringd door tempels, bestuursgebouwen, zuilengalerijen en een bestraatte openbare ruimte, was het forum de plek waar zaken, politiek en religieus leven van de Romeinse stad samenkwamen. De fundamenten, zuilbasissen en bestrating tonen nog altijd helder de oorspronkelijke plattegrond. Wanneer u eroverheen loopt, krijgt u een sterk gevoel van de ambitie van de Romeinse kolonie die op de vlakte tot bloei kwam, en van hoe een provinciestad rondom haar centrale plein was georganiseerd.

Langs de noordzijde van het forum liep de Via Egnatia, de grote Romeinse weg die de Adriatische havens met Byzantium verbond en dwars door Philippi voerde — waardoor de stad een belangrijke stopplaats was op een van de drukste aders van het rijk. Delen van de oude bestrate weg zijn nog steeds zichtbaar, gladgesleten door eeuwenlang verkeer, en het was langs deze hoofdweg dat reizigers, soldaten, handelaren — en de apostel Paulus — kwamen en gingen. Rondom het forum liggen de resten van de markt, winkels en openbare gebouwen, en de monumentale Romeinse badhuizen, waarvan de verwarmde zalen en baden het dagelijks leven van de kolonie dienden. Omdat het forum breed en grotendeels onbeschaduwd is, is het er het meest sfeervol — en het meest comfortabel — in het zachtere licht van de vroege ochtend of late namiddag.

De vroegchristelijke basilieken en het octagon

Philippi herbergt een van de rijkste concentraties van vroegchristelijke architectuur in Griekenland, een directe erfenis van haar plaats aan het allereerste begin van het christendom in Europa. Naarmate het geloof zich verspreidde en keizerlijke gunst verwierf, groeide de stad uit tot een belangrijk bisschopszetel, en van de 4e tot de 6e eeuw na Christus verrezen haar inwoners een reeks imposante kerken waarvan de ruïnes tot de hoogtepunten van de site behoren. Basiliek A, op de helling nabij het theater, en Basiliek B, waarvan de hoge bakstenen en stenen bogen nog altijd dramatisch boven de ruïnes uittorenen, waren ambitieuze bouwwerken op grootse schaal; vooral Basiliek B, een gedurfd ontwerp met koepel, stortte gedeeltelijk in tijdens de bouw, waardoor de zwevende fragmenten achterbleven die bezoekers vandaag de dag zo imponeren.

Het meest opmerkelijke van alles is het octagon, een grote achthoekige kerk die het hart vormde van het bisschoppelijk complex, compleet met een baptisterium, een bisschoppelijk paleis en prachtige mozaïekvloeren. Gebouwd boven een eerder heiligdom en herbouwd op magnifieke schaal, was het octagon de kathedraal van Philippi en weerspiegelt het de rijkdom en het prestige die de stad aan haar christelijke associaties ontleende. Wandelend tussen deze ruïnes — de staande bogen van Basiliek B, de mozaïekvloeren van het octagon, de zuilen en apsissen verspreid over de site — voel je hoe volledig de Romeinse stad werd getransformeerd tot een groot christelijk centrum. Samen maken zij Philippi niet alleen tot een Macedonische en Romeinse stad, maar tot een van de essentiële sites van het vroegchristelijke Europa.

De apostel Paulus, Lydia en de gevangenis van St. Paul

Philippi neemt een unieke plaats in binnen de christelijke geschiedenis als de plek van de eerste christelijke gemeenschap die op Europese bodem werd gesticht. Volgens de Handelingen van de Apostelen kwam de apostel Paulus rond het jaar 49 of 50 na Christus naar Philippi tijdens zijn tweede zendingsreis, en ontmoette hij bij de rivier buiten de stad een groep biddende vrouwen. Onder hen was Lydia, een handelaarster in purperen stoffen uit Thyatira, die naar Paulus luisterde, geloofde en samen met haar huisgezin werd gedoopt — zij wordt herdacht als de eerste Europese bekeerlinge tot het christendom. De traditionele plek van haar doop, aan de rivier op korte afstand van de ruïnes, wordt vandaag de dag gemarkeerd door het moderne Baptisterium van de Heilige Lydia, een locatie die losstaat van het archeologische gebied.

Paulus' verblijf in Philippi verliep niet zonder conflicten. De Handelingen verhalen dat hij en zijn metgezel Silas werden gegrepen, geslagen en gevangengezet in de stad, om vervolgens, zo vertelt het verhaal, door een aardbeving in de nacht te worden bevrijd. Op de archeologische vindplaats wordt een Romeinse cisterne, uitgehouwen in het gesteente nabij het forum, van oudsher vereerd als de Gevangenis van de Heilige Paulus, en werd het een plek van christelijke verering, later versierd met muurschilderingen. Wat de oorspronkelijke functie ook was, de plek trekt veel bezoekers die geïnteresseerd zijn in het bijbelverhaal, en verbindt de staande ruïnes rechtstreeks met de gebeurtenissen die in het Nieuwe Testament worden beschreven. De brief die Paulus later aan de gemeenschap hier schreef, de Filippenzenbrief, blijft een van de meest geliefde boeken van de christelijke Schrift, en geeft Philippi een blijvende betekenis voor zowel pelgrims als historici.

Het Archeologisch Museum van Philippi

Het Archeologisch Museum van Philippi ligt midden in het archeologische terrein zelf, en de toegang is bij uw ticket inbegrepen — een mooie bonus, want zo kunt u direct van de ruïnes naar de voorwerpen die erin gevonden zijn, zonder opnieuw te hoeven betalen. Het museum herbergt de vondsten van meer dan een eeuw opgravingen in de stad en haar omgeving, en de zalen volgen het lange leven van Philippi: van de prehistorie en de Macedonische periode, via de Romeinse bloeitijd, tot de ontplooiing als vroegchristelijk centrum en de latere Byzantijnse fasen.

Binnen vindt u beeldhouwwerk en inscripties, munten, aardewerk en alledaagse voorwerpen, architectuurfragmenten en kapitelen van de grote gebouwen, en bovenal de mozaïeken en marmerwerk die de Romeinse stad en haar kerken sierden. De tentoonstellingen belichten de economie van de stad — haar goud, haar landbouw en haar ligging aan de Via Egnatia — evenals het religieuze leven van de kolonie en de opkomst van het christendom. Omdat het museum binnen is, vormt het een ideaal tegenwicht voor de open ruïnes en een natuurlijke plek om de middagzon te ontvluchten. Onze aanbeveling is om eerst het theater, het forum en de basilieken te verkennen terwijl het licht nog zacht is en de grond koel, en dan te eindigen in het museum, waar de voorwerpen detail en context geven aan de grote stad die u zojuist hebt ontdekt.

Er naartoe en een bezoek brengen

Philippi ligt ongeveer vijftien kilometer ten noordwesten van de havenstad Kavala, naast het moderne dorp Krinides op de vlakte van Philippi, waardoor het een gemakkelijke dagtrip vanuit Kavala is en een populaire excursie vanuit Thessaloniki, op ruwweg 160 kilometer naar het westen. De eenvoudigste optie zonder auto is een regionale KTEL-bus van Kavala richting Drama, die vlak langs de site rijdt; met een taxi vanuit Kavala bereikt u de ruïnes in ongeveer twintig minuten. Als u zelf rijdt, ligt de site op korte afstand van Kavala of op ongeveer twee uur van Thessaloniki over goede wegen, en er is parkeergelegenheid vlak bij de ingang. De dichtstbijzijnde luchthaven is Kavala International Airport, Alexander the Great, op ongeveer dertig kilometer afstand.

Philippi is een openlucht-archeologische site die zich uitstrekt over een vlakte en de lagere helling van de akropolisheuvel, en een beetje voorbereiding wordt ruimschoots beloond. De ondergrond is een mix van grindpaden, antieke bestrating, traptreden en oneffen terrein, en er is beperkte natuurlijke schaduw rond het forum en de ruïnes, dus stevige gesloten schoenen, een hoed, zonnebrandcrème en voldoende water worden sterk aanbevolen, vooral in de hete Macedonische zomer. De toegang verloopt nu via tijdslots per uur, dus kom binnen het uur dat op uw ticket staat vermeld en reken op ongeveer anderhalf tot twee uur voor de ruïnes en het museum ter plaatse. Heeft u meer tijd, dan kunt u omhoog lopen naar de middeleeuwse torens op de akropoliskam voor het uitzicht, of het nabijgelegen Baptisterium van de Heilige Lydia aan de rivier bezoeken, een aparte site. Als een van de grote bezienswaardigheden van Noord-Griekenland is Philippi het drukst midden op de dag; een vroeg of laat tijdslot geeft u de koelste lucht en de rustigste wandeling tussen de monumenten.

Veelgestelde vragen